微软是全球最大的电脑软件提供商，总部设在华盛顿州的雷德蒙市（Redmond，大西雅图的市郊）。公司于1975年由比尔·盖茨和保罗·艾伦成立。公司最初以“Micro-soft”的名称（意思为“微型软件”）发展和销售BASIC解释器。最初的总部是新墨西哥州的阿尔伯克基。史蒂夫·巴尔默（Steve Ballmer）是现在的首席执行官。
使得微软如此令人瞩目的原因有以下一些：
- 它是全球最大的电脑软件公司
- 在经济学，它是一个惊人的网络外部性的例子
- 它在操作系统和办公软件方面扮演着事实上的垄断者地位
- 它使得它的创立者跻身于世界上最富有的人之列；特别是掌门人比尔·盖茨多年来位居世界首富
- 任何公开买卖公司中，它有最大的公司市值
- 多年来它官司不断，和业界其他公司的明争暗斗已经成为IT文化的一部分。
微软轻松随意的办公室氛围，在它这一级别的大公司之中，不敢说是独一无二，至少是极为罕见的。这一点，早在我得到实习机会的两个月之前的面试中，便领教过了。当时我西装革履，领带理得纹丝不乱，手提公文包前往面试，谁知第一位面试官就穿着七分裤和拖鞋，随后的几位也均作休闲打扮，和我的“包装”形成了鲜明对比。
真正进入公司以后，我对这一点又有了更深刻的体会。报到第一天，负责指导我的老师就告诉我，不像别的大公司那样有衣着规范，在微软穿着完全随意。我一看确实这样，身边的无论普通同事还是组长经理们，一概休闲装。不仅是衣着，其他的很多方面都不离自由随意这个宗旨：办公室的布置五花八门，有人调高电脑桌站在地上工作，有人坐着充气的健身球，养鱼、养花，甚至带狗上班的都有；工作时间极为弹性，有人早上不到六点就上班了，有人下午来工作到深夜，我还见过一次一个同事半夜12点来上班；工作时间可以吃东西，可以上网、玩游戏，可以去楼梯间打乒乓球、台球或者游戏机……
有人说微软的休闲装风格源自盖茨本人，其实并没有这么简单。这一切，看似缺乏规矩，实际上它们都是为一个目的服务的：保障员工的创造性及工作效率的最大化。管理者们秉承的理念是，只有让员工工作在最舒服、最惬意的状态下，才会有最强的创造力，而这点恰恰是对身为计算机软件业龙头老大的微软至关重要的生产力。“创造力”的概念在微软是深入人心的。浏览它的招聘网站，这个词无一例外地出现在每个职位需求中。小到软件开发小组的碰头会，大到首席执行官的讲话，“创造力”、“创新精神”被一遍又一遍地强调。可以说，正是有了创造力，微软才能有今日的成就；也只有创造力，才能让微软延续它的辉煌。
拖鞋与短裤，朝五或晚九，这种企业文化逐渐被其他的IT公司所效仿，而目的也都是一样的。企业把握了创造力，便犹如在信息时代汹涌的波涛中抓住一块礁石。